位於兵庫縣朝來市的竹田城跡，是日本代表性的山城遺跡之一。這座建於中世、經歷多個世紀風霜的古城，隨著季節與晨間的霧氣，常被雲海籠罩，有如傳說中的「天空之城」。但竹田城的魅力不僅止於遠景，它兼具深厚歷史、城下町的風情，以及近年經過復興利用的旅宿設施。若你期待一場結合自然景致、歷史厚重與在地文化的旅程，那麼竹田城，是一處值得用心體驗的所在。以下，讓我們從交通方式到住宿建議，一步步展開這場旅程的地圖。
如何前往竹田城跡？
造訪竹田城跡，起點通常為JR播但線的JR竹田駅。從關西主要城市如大阪或京都出發，搭乘 JR 播但線即可抵達竹田站。到站後若體力充裕、喜愛健行的旅人，可從車站背後的登山道徒步前往城跡入城口，約需40分鐘左右。此路線較具原始山道氛圍，適合喜歡自然與步行的人。而對初次造訪、或偏好較輕鬆方式的旅人，推薦在竹田站搭乘前往半山腰停車場的「天空巴士」。抵達停車場後，再步行約 20 分鐘即可抵達售票亭。這樣的交通方式兼顧便利與舒適，也更適合攜家帶眷或攜帶行李的旅人。若自駕前往，可經由高速道路於「和田山 IC」下交流道後，依指示前往城下町的觀光停車場。自駕者可將車停於「竹田まちなか観光駐車場」，再步行或搭乘巴士前往旅宿或城跡。
詳細可到天空巴士網站
現實版天空之城
竹田城於日本室町時代的嘉吉年間（1441～1443年）建於354米的山頂上，其戰略地位曾極為重要。廢城後已有約四百年，但其主要的石垣與城郭基礎結構仍保存良好，被列為現存少數的大規模「総石垣山城」。城址座落於標高約 353-355 米的古城山（虎臥山）上，山頂與山腳之間的落差，使得從高處眺望周圍平原與山脈，景致開闊，視野極佳。城跡的東西長約 100 米、南北約 400 米，其規模在日本山城中名列前茅。竹田城跡的魅力，隨著四季變換而呈現不同面貌。春天，城內與附近地區綻放櫻花；夏日則被翠綠森林與青空包圍；秋冬之交與冬季，有時會迎來覆雪的白景；而最為人所稱道的，則是秋末至初冬的晨霧／雲海，使古城如夢似幻，彷彿從歷史中浮現。因此，竹田城跡並非僅是冷冰冰的遺址，而是隨著自然變化，展現出「活生生的歷史與自然融合體」。每一次造訪，都可能見到截然不同的風貌，也因此吸引了眾多歷史愛好者、攝影師前來。
竹田城跡的雲海幻夢
竹田城跡為何能成為「漂浮於雲海之上」的夢幻城堡？這要歸功於其地理與氣象條件的特定組合。首先，附近河川「円山川」在白天吸熱，加上夜晚氣溫下降，使河水與周圍空氣溫差產生水汽蒸發並形成霧氣。當空氣濕度高、前日氣溫溫暖、夜晚氣溫明顯下降，再加上隔日清晨風勢微弱、天空晴朗時，霧氣便會聚集於低窪與山谷區域。由於竹田城處於山巔，從高處俯瞰這些積霧，就有機會看到整座城郭似乎漂浮在雲層之上。這種景象被比擬為「天空之城」或「日本的馬丘比丘」。
根據當地觀察與旅宿經驗，雲海最容易出現的時期是在每年 9 月至 11 月之間，特別是進入 11 月初，因日夜溫差增大，條件最為有利。清晨日出前至上午約 8:00 為觀賞雲海的最佳時間。但值得注意的是，雲海並非每次都能看見。若前一天白天天氣過乾燥、夜間氣溫降幅不足、早晨有風、或當日天空不晴，都會使霧氣散去，無法形成雲海。也就是說，即便時節與地點正確，雲海的出現仍帶有不確定性與偶然性。正因如此，對許多人而言，雲海不只是視覺上的驚豔，而更像一種「與自然偶然相遇」的儀式 — 若能在清晨登頂、靜候霧氣聚集，就有可能迎接那一瞬間，屬於你自己的「天空浮城」。
竹田城跡的靈氣據點「祈願鏡石」
在竹田城跡的石垣之中，有一顆被稱為 鏡石 的巨大岩石，位於城內「南二之丸／南千畳」區域。這顆岩石因面向每日第一道陽光的方向，長年被當地人與訪客視為具有靈氣的場所，不少人來此觸摸並祈願，希望能為心靈獲得清淨與祝福。許多人會在清晨或傍晚登城時特意前往鏡石，靜靜佇足、閉上眼、在心中默願。不論祈願內容為何，站在這樣千年石堆之上，你都可能感受到歷史的沉重與時光的流轉。
山腳下的寺廟與城下町風情
竹田城的麓也就是城下町並非早已荒廢。相反，這裡保存著多座與古城、城主及其家臣有淵源的寺廟與古屋。這些寺院曾是城主與家臣的居所與精神後盾；而在竹田城被廢城後，這些寺廟與寺町通仍得以延續，成為當地居民的信仰中心與社區的一部分。漫步於這些寺町古街與寺院之間，路旁的石燈籠、老屋瓦舍、古老佛寺，都讓人彷彿穿越回戰國時代的日本。這種城下町的風情，並不張揚，也不刻意營造，而是自然而然、安靜而沉穩。
入住「竹田城 城下町 ホテル EN」
「竹田城 城下町 ホテル EN」位於竹田城跡山下城下町中心，酒店由約 400 年歷史的舊酒造場改建而成，早在2013年開始營業。酒造場、倉庫、古宅等歷史建築被活用為客房、餐廳、cafe與公共空間。館內共有13間客房，分布在多棟建築中，每間房皆保留傳統結構 — 土牆、梁柱、蔵造建築風格，同時配備高品質床墊、現代化衛浴與舒適設施。部分房型兼容西式與和室風格，兼顧傳統與便利。
酒店餐廳使用在地食材，特別是著名的 但馬牛、當地蔬菜與海鮮，搭配地方釀造酒，提供融合在地風味與創意料理風格的餐飲體驗。餐廳設於舊酒造的倉庫之中，空間散發懷舊與歷史氣息。
日本旅遊此外，酒店亦提供針對雲海季節設計的「雲海登山套裝」，協助旅客安排清晨前往竹田城跡觀賞雲海，並提供必要資訊與支持，讓游客以舒適且準備妥善的方式迎接「天空之城」的晨霧景致。對於追求歷史氛圍、想體驗古街、喜愛寧靜與地方文化的人而言，竹田城 城下町 ホテル EN 是理想的落腳地。不僅方便前往城跡與周邊寺町，還能在古建築中度過一夜，感受竹田自古至今的時光流轉與地方情懷。
竹田城跡
地址：兵庫縣朝來市和田山町竹田古城山169番地
開放時間：【3月至5月下旬】8:00-18:00、【6月至9月中旬】5:00-17:00、【9月中旬至12月上旬】5:00-17:00、【12月上旬至1月3日】10:00-15:00
定休日：2020年為1月4日～2月29日
收費：成人500日圓
交通：從JR竹田站 轉乘天空巴士到「竹田城跡前」，再徒步約20分鐘
詳細可到竹田城跡網站
